Mensaje del Embajador
Lazos de amistad fuertes
El Uruguay y Francia están unidos por lazos antiguos y estrechos. A mediados del siglo XIX, los emigrantes franceses (muchos de ellos vascos) eran casi tan numerosos como los españoles y los italianos, caso único en un país hispanohablante o lusohablante de América latina. A comienzos del siglo XX, el Presidente José Batlle y Ordóñez vivió una temporada en Francia y allí se inspiró en el pensamiento y en las instituciones francesas para modernizar profundamente a su país y para darle el perfil democrático y equilibrado que aun hoy conserva.
Otro signo de esta influencia francesa excepcional : hasta los años 90, la enseñanza del idioma francés era obligatoria en los liceos, antes que la del inglés, la del italiano o la del portugués. Como resultado de esta larga amistad, se generó una estrecha y profunda relación humana y cultural que perdura hasta nuestros días, sobre todo con un sector importante de la élite política, económica y científica formada en Francia o que vivió en nuestro país.
Francia, por su parte, no puede sino alegrarse de esta amistad. El Uruguay estuvo a su lado durante las grandes crisis internacionales, le dio tres escritores extraordinarios, Lautréamont, Laforgue y Supervielle, los tres nacidos en Montevideo, contribuyó a su vida cultural en especial con Torres García o con el Arquitecto Carlos Ott que diseño la ópera de la Bastilla, y sigue ofreciendo la mejor bienvenida a nuestros compatriotas.
Un recibimiento privilegiado a los proyectos, empresas, artistas, científicos y turistas franceses
La economía y las empresas
La Cámara de comercio francesa de Montevideo, presidida por el Sr. Francisco Mitrano, decana mundial de las Cámaras de comercio francesas en el extranjero, fue creada en 1882. Las empresas francesas están presentes desde hace mucho tiempo y, con cerca de 500 millones de euros de inversiones, intervienen en numerosos sectores : la gran distribución (Casino), la agroalimentación (Danone, Bongrain), el saneamiento (Suez), el Derecho (estudio Francis Lefebvre), la industria farmacéutica (SANOFI) y cosmética (l’Oréal, Lancôme)…
La estabilidad de las instituciones, la seguridad jurídica y la situación geográfica también hacen del Uruguay un país importante donde invertir en una perspectiva regional, como lo demostraron el grupo Cahors o la Agencia France-Presse, que instaló su oficina regional en Montevideo, y como lo ratifica hoy el grupo Accor (Sofitel) que obtuvo en noviembre de 2009 la licitación para la recuperación del hotel Carrasco de Montevideo, admirable edificación llamada a volver a ser el hotel más lujoso del país.
Por último, en materia económica, hay que reconocer que el país obtuvo resultados excelentes en estos últimos años, a pesar de la crisis mundial, lo que le permite emprender grandes proyectos de infraestructura, como el de interconexión eléctrica obtenido por Areva en 2008, o el del aumento de la capacidad del puerto de Montevideo. La reanudación del proceso de integración regional del Mercosur, cuya sede se encuentra en Montevideo, podría, claro está, coronar un movimiento positivo y prometedor para las empresas francesas.
Los proyectos culturales y científicos
La presencia francesa en materia cultural y científica en el Uruguay es intensa con una visibilidad excepcional debido a una actividad cotidiana constante y a proyectos que obtienen un gran éxito. Me refiero fundamentalmente a :
las exposiciones Arthus-Bertrand e Imágenes del Louvre (fotografías de las colecciones) organizadas con la Intendencia Municipal de Montevideo a orillas del Río de la Plata ;
la cooperación con las principales instituciones culturales uruguayas : teatro Solís, Comedia Nacional, Cinemateca, Museo nacional de Artes visuales…
los programas científicos, más precisamente el programa ECOS que asocia a equipos de investigación en medicina, biología, matemáticas e informática, ciencias sociales y humanas, y las cooperaciones con el CNRS ;
y, por supuesto, los trabajos del Instituto Pasteur de Montevideo que, inaugurado en 2006 gracias a un financiamiento público francés, emplea a más de un centenar de especialistas de muy alto nivel y apunta, con un apoyo importante del Gobierno uruguayo y con una contribución sustancial de la Unión Europea, a hacer del Uruguay una plataforma internacional de la investigación en biomedicina.
La comunidad francesa, la francofonía y el turismo francés
Como consecuencia de los lazos estrechos entre Francia y el Uruguay y del recibimiento cálido que el Uruguay reserva a nuestros compatriotas, vive en el país una importante comunidad francesa, a la que la Embajada y su servicio consular asisten diariamente.
Esta comunidad tiene la suerte de contar con un liceo francés de gran calidad, dinámico e instalado en locales excepcionales. Presidido por el Dr. Ramiro Rodríguez Villamil, forma a más de 1.000 alumnos, dos tercios de los cuales son uruguayos, contribuyendo así a reforzar nuestra presencia y a mantener una francofonía viva.
La vitalidad de la francofonía en el Uruguay, más allá de la herencia reciente del francés como idioma obligatorio en la enseñanza oficial, se nutre del trabajo destacado que realiza la red de las 12 Alianzas francesas del país. En este sentido, la Alianza de Montevideo, presidida por el Sr. Pedro Nicolás Baridón e instalada sobre Bulevar Artigas, centro de enseñanza y de oferta cultural gracias a su programa de actividades y a su mediateca, es un punto de convergencia para los uruguayos interesados en nuestra lengua y nuestra cultura.
En fin, país agradable, acogedor, bien organizado, el Uruguay recibe un flujo masivo de turistas argentinos y brasileños atraídos por su seguridad y la belleza de sus playas (fundamentalmente Punta del Este y sus alrededores). País de gran estabilidad con excelentes resultados económicos (crecimiento anual promedio de 5% estos últimos años, que se prevé mantenga durante los dos próximos años, caída de la desocupación de 13,1% en 2005 a 7,6% en la actualidad, reducción de la deuda pública de 97% del PBI en 2005 a 59% hoy en día…), el Uruguay recibe asimismo un flujo creciente de inversiones, en especial brasileñas. Espero entonces que los turistas franceses, además de las empresas, los científicos y los artistas, acudan cada vez en mayor número a descubrir a este amigo fiel de Francia, mucho más próximo de lo que se podría pensar mirando el mapa.